Dans les communes rurales, les infirmiers libéraux occupent une place centrale, bien au-delà du seul soin. C’est le constat dressé par Gilles Noël, maire de Varzy (Nièvre) et membre de l’Association des maires ruraux de France (AMRF). Présents, mobiles et identifiés par tous, les Idel sont souvent les premiers à repérer une situation sanitaire ou sociale qui se dégrade. Dans certains territoires, ils constituent même les seuls professionnels de santé réellement disponibles.
Gilles Noël souligne la relation de confiance qui unit élus et infirmiers. Dans les petites communes, les échanges sont directs : chacun dispose du numéro de l’autre, et il n’est pas rare qu’ils interviennent ensemble auprès d’un habitant. Les Idel apportent leur expertise médicale pour qualifier une situation, tandis que le maire mobilise ses leviers d’action et son réseau.
Si les communes n’ont pas de compétence formelle en santé, elles jouent un rôle de facilitateur : mise à disposition de locaux, soutien logistique, organisation d’actions de prévention, comme lors de la campagne vaccinale contre la Covid-19.
Pour Gilles Noël, la prévention, les Ehpad et les écoles constituent des axes majeurs de coopération à renforcer, dans une logique de proximité, d’efficacité et d’humanité.
